Il Dipartimento di Design nasce nel 2013 dal Dipartimento INDACO (di industrial design, delle arti, della comunicazione e della moda) nell’ambito del riassetto dei Dipartimenti del Politecnico di Milano. I Dipartimenti nell’Università italiana sono le strutture di Ateneo in cui si valorizzano e coordinano le risorse umane per le attività di ricerca e didattica. Il Dipartimento di Design del Politecnico di Milano rappresenta l’evoluzione, nella continuità, del Dipartimento INDACO e ne valorizza e consolida il patrimonio culturale e scientifico.

Il Dipartimento promuove e sviluppa ricerca e formazione in design in diversi campi, che, a partire dalla centralità della persona e delle comunità, riguardano gli spazi in cui vivono, gli oggetti con cui entrano in contatto, i modi e i mezzi per comunicare, per muoversi, per consumare, per produrre e dismettere beni materiali e immateriali, per fruire e valorizzare beni culturali e ambientali, per innovare le relazioni sociali.

Il Dipartimento di Design: 
- promuove e coordina le attività di ricerca e formazione,
- promuove e organizza iniziative, pubblicazioni, eventi, giacimenti di conoscenza, centri di documentazione, anche in collaborazione con altri dipartimenti, centri ed istituzioni,
- svolge attività di ricerca e consulenza su contratti e convenzioni,
- collabora alla formazione di progetti didattici delle scuole collegate fornendo loro il personale docente,
- propone e gestisce, anche in collaborazione con altri dipartimenti, corsi di dottorato, master di 1° e 2° livello, corsi di alta formazione e di aggiornamento professionale,
- attiva e gestisce laboratori per la ricerca e la formazione.

Studenti della Scuola del Design all'interno dei laboratori strumentali del Dipartimento di Design.